TORTONA (AL). Basilica santuario della Madonna della Guardia

Il Santuario fu edificato dal 1926 e consacrato nel 1931, per volontà di Don Orione, nel luogo dove si dice  sorgesse una chiesa dedicata alla Beata Vergine delle Grazie davanti alla quale nel 1418 predicò san Bernardino da Siena.
Il nome “Madonna della Guardia” è legato a un’apparizione mariana avvenuta sul monte Figogna, presso Genova, il 29 agosto 1490, all’umile contadino Benedetto Pareto.

Nel 1991 il papa Giovanni Paolo II ne decretò il titolo di Basilica. Nel Santuario sono conservate le spoglie mortali di san Luigi Orione (1872 – 1940), fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza.

L’edifico è impostato su un tema gotico-lombardo, svolto però con la più grande libertà d’interpretazione. All’interno le forme sono mosse e spaziose e le numerose colonne marmoree, monolitiche e notevoli per le grandiose dimensioni, sostengono un interessante gioco di volta a crociera. Il piano della chiesa è sopraelevato rispetto a quello stradale; per questo la sottostante cripta è alta e contiene la statua bronzea di Arrigo Minerbi (1881 – 1960) che rappresenta Don Orione morente.

In seguito fu costruita la torre campanaria con fortissima elevazione, proporzionata alle colossali dimensioni della statua che doveva portare in vetta a non meno di 60 metri dal suolo. Innalzata nel 1959, la statua, ideata e voluta da Don Orione fin dal 1930, è opera dello scultore Narciso Cassino di Candia Lomellina, professore a Brera; è alta 14 metri, pesante 120 quintali ed è una delle più grandi in bronzo fuso ricoperta d’oro realizzata fino ad oggi in tutto il mondo.

Indirizzo: Via D. Sparpaglione, 15 – Tortona Al