BELFORTE MONFERRATO (AL). Castello

Il Castello fu edificato tra ‘400 e ‘600 attorno alla massiccia e alta torre a pianta quadrata, fatta erigere dalla Repubblica Genovese attorno al 1100 per il controllo del confine con il Monferrato e a difesa di una delle strade altomedievali che da Genova scendeva a Ovada e proseguiva verso Acqui Terme.

Nella zona, originariamente solitaria tra i boschi, ma dominante dall’alto, era sorta la chiesa più antica, col monastero fondato da San Colombano o dai suoi monaci, conosciuti col titolo di San Benedetto. Del complesso è rimasta la chiesa, tuttora ben conservata, risale al secolo XII-XIII. Invece le strutture dell’antico convento furono in seguito incorporate nel Castello.

Popolatasi la zona e formatosi un piccolo borgo, al servizio di questo venne costruita una chiesa dedicata a San Colombano, eretta a parrocchiale, probabilmente solo negli anni a cavallo dei secoli XV e XVI, ma sicuramente di origine più antica. Era in zona periferica e circondata dal cimitero, e ancor oggi l’antica Pieve è la chiesa cimiteriale di Belforte.

Invece la chiesa parrocchiale della Natività di Maria Vergine e San Colombano  fu edificata all’interno dell’abitato alla fine del XV secolo, conserva sul campanile una statua dorata della Madonna e all’interno una tela raffigurante la Crocifissione, attribuita alla scuola del pittore Domenico Fiasella.

Varie famiglie si sono succedute nel possesso del feudo di Belforte Monferrato: Obertenghi, Malaspina, Spinola, Grimaldi, Cattaneo della Volta.
Nel Sei-Settecento, il castello cominciò ad essere trasformato in dimora, e ciò comportò diverse aggiunte, il primo piano e il parziale secondo. Nella seconda metà dell’Ottocento, il marchese Carlo Cattaneo fece realizzare il vasto parco che ancora circonda il castello.

Il castello è a pianta quadrilatera con un cortile rettangolare all’interno ed è formato da corpi di fabbrica diversi per epoca, altezza e fattura. La facciata principale è rivolta a nord, con il portone che immette, attraverso l’atrio, nel cortile.
Alla destra dell’atrio è situata la cappella gentilizia, piuttosto semplice e disadorna; alla sinistra inizia lo scalone a giorno che porta al piano di abitazione e rappresentanza del castello. Il corpo di fabbrica del lato est è quello che ingloba l’antica torre e che si fonda sulle murature più antiche, visibili nel piano terreno occupato in parte da cantine che si sviluppano anche in locali sottostanti al cortile, dato che il Castello è il centro di una notevole azienda agricola con vigneti.
Anche il corpo di fabbrica verso Sud ingloba la muratura perimetrale ed altri locali di antica origine, compreso un avanzo di torre angolare a pianta semicircolare; questo insieme è però di risistemazione ottocentesca e consta di due piani non molto alti e adibiti a servizi.

Il Castello è di proprietà privata. Visitabile nelle Giornate FAI.
Indirizzo: Via Castello – Belforte Monferrato (AL).