POZZOLO FORMIGARO (AL). Chiesa di Santa Maria delle Ghiare

La chiesa sorse intorno all’anno Mille, fuori dal Borgo. In origine era una piccola cappella costruita dai padri Agostiniani e dedicata all’Arcangelo Michele. Il primo documento che la cita, come possedimento dell’abbazia di Santa Giustina di Sezzadio (AL), è una bolla del 1192 di papa Celestino III.

Nel corso del XIII secolo il piccolo tempio, con nuovi ambienti, ospitava le suore dell’ordine delle Umiliate e il convento fu allora intitolato a Santa Maria Vallechiara, nome che, nel corso dei secoli, probabilmente si trasformò in quello di Santa Maria delle Ghiare. Intorno alla metà del XIII secolo le monache dovettero lasciare il monastero che rimase sotto la giurisdizione della Parrocchia di San Martino di Pozzolo Formigaro per tre secoli.

La chiesa divenne luogo di devozione e nel XV secolo fu affrescata con numerosi dipinti di Santi nella campata di destra, e con una Madonna con Bambino, nella seconda campata di sinistra. Queste opere furono eseguite da vari pittori, alcuni appartenenti alla scuola di Manfredino e Franceschino Boxilio e parte degli affreschi, in età contemporanea, furono “strappati” e sono conservati nel Castello  ora sede del Comune.

Sul finire del XVI secolo il complesso monastico romanico fu ampliato e assunse le attuali dimensioni. A est, in corrispondenza della giunzione dell’abside con la navata, nel XVIII secolo fu aggiunto il campanile a pianta rettangolare. Nel 1893 fu fatto un restauro per la conservazione di ciò che restava del complesso conventuale; il telaio ligneo del lunettone tripartito fu sostituito con un’intelaiatura metallica e furono aperte quattro lunette, due per ogni lato; inoltre fu eretto un portico in facciata, costituito da tre volte a crociera e quattro colonne; operazione voluta con lo scopo di riallacciare alla memoria storica del portico conventuale, del quale furono utilizzate quattro antiche colonne. Negli anni Trenta del XX secolo il protiro fu tamponato con muratura in laterizio per impedire che crollasse.
Restaurata nel 2025 per recuperare anche i resti di affreschi parietali ancora esistenti.

Indirizzo: Oggi la chiesa si trova presso il Cimitero. Via Vittorio Veneto, 95  –  Pozzolo Formigaro AL