CASALE MONFERRATO (AL). Torre civica e chiesa parrocchiale di S. Stefano

La Torre è detta anche “di Santo Stefano” perché sorge a fianco dell’omonima chiesa.
A pianta quadrata, in mattoni, domina con i suoi 60 metri di altezza tutta la città ed è uno dei suoi simboli.

Fu costruita probabilmente nel secolo XI, insieme ad altre due torri (Moneta, verso est, e Luxenta, verso sud) a scopo difensivo.
Nel 1512 i marchesi Paleologi commissionarono all’architetto e scultore Matteo Sanmicheli il coronamento a forma di loggia: a pianta quadrata, è formato da quattro bifore sormontate da una loggetta a forma ottagonale culminante con un colonnato, ricoperto da un cupolino ornato da delfini.
Nel 1731 e nel 1780 furono condotte altre riparazioni; nel 1920 un restauro eliminò l’intonaco e la portò all’attuale aspetto.
In cima vi sono due grandi campane.  Ha un orologio e sulla muratura sono due affreschi con lo stemma di Casale Monferrato.

Chiesa di Santo Stefano.
Ricordata in un documento del 1143; la sua riedificazione, su progetto del canonico Sebastiano Guala, avvenne nel XVII secolo e la consacrazione nel 1661. La facciata fu completata solo nel 1892. Il suo campanile è addossato al fianco opposto rispetto alla Torre civica.
La maestosa facciata, suddivisa in due registri e racchiusa da possenti pilastri quadrangolari è arricchita dal gioco di chiaro scuro realizzato dalla profondità delle colonne, su piedritto con capitello composito, che la suddividono in campate modulari. Centralmente un avancorpo con frontone spezzato dalle linee curve incornicia il portale d’ingresso, appena sopra una cornice modanata racchiude un’apertura elissoidale. Sulla trabeazione sommitale si impostara centarlmente il piccolo timpano, quattro fiamme coronano la facciata.
All’interno ospita quindici tondi di Pier Francesco Guala (Casale M.to, 1698 – Milano, 1756) raffiguranti profeti e santi. La tela dell’altare di sinistra raffigura Santa Lucia coi Santi Crispino e Crispiniano ed è opera di  Guglielmo Caccia, detto il Moncalvo (1568 – 1625).
La pala dell’altar maggiore raffigura San Sebastiano è una notevole opera del veronese Giovan Francesco Caroto (1480 circa – 1555).

La Torre è accessibile al pubblico in alcune occasioni e si può salire in cima; info: 0142 444339 – 349 – 217. Sorge sul fianco sinistro della chiesa, in Via Saffi.
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La Chiesa fronteggia Piazza S. Stefano, 2 .
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