OROPA (BI). Il Santuario e la Madonna Nera

Quello biellese è il più grande santuario delle Alpi. La sua storia è antichissima, il presente rigoglioso.

A soli dodici chilometri da Biella, il Santuario di Oropa si erge maestoso a 1.200 metri di altitudine, circondato da una chiostra di cime alpine. Il complesso monumentale si sviluppa su tre ampi piazzali a terrazza e comprende dodici candide cappelle sparse su un verde pendio, tra due filari di tigli, come un presepe vivente. Oropa non è solo il più grande santuario mariano dell’arco alpino: è anche un esempio unico di armonia tra costruzione religiosa e ambiente naturale. Il santuario si inserisce in una vasta riserva naturale di 1.500 ettari, attraversata da una rete di sentieri secolari e arricchita da un giardino botanico alpino di ventimila metri quadrati. Qui, come ricordava Bernardo di Chiaravalle, “nei boschi troverai qualcosa di più che nei libri”.

Al cuore della devozione di Oropa si trova la Madonna Nera, una statua lignea che, secondo la tradizione, fu portata nel IV secolo da sant’Eusebio, vescovo di Vercelli e fondatore del monachesimo in Occidente. Fuggendo dalle persecuzioni ariane, Eusebio avrebbe trasportato dall’Oriente tre Madonne nere, destinandone una a Oropa. La statua fu inizialmente nascosta tra tre massi erratici, oggi inglobati nella settecentesca Cappella del Roc, per poi essere traslata in una cappelletta più a valle, dove nacque il primo nucleo del santuario. In  realtà la statua  è del XIII secolo, in stile gotico.

Con il passare dei secoli, da quel piccolo luogo di culto si sviluppò un imponente complesso: la Basilica Antica, i porticati, le locande per i pellegrini e il Sacro Monte di Oropa, formato da dodici cappelle dedicate alla vita della Vergine. Nel 1620 furono avviati i lavori principali e, nei secoli XVII e XVIII, il santuario assunse il suo volto monumentale. Oggi il Sacro Monte di Oropa è riconosciuto come Patrimonio UNESCO.

Un evento particolarmente significativo è la solenne incoronazione della Madonna Nera, che si ripete ogni cento anni. L’ultima incoronazione si è tenuta nel 2021, rinnovando una tradizione che unisce fede e identità locale.

Il sacello originario è custodito nella Basilica Antica, fra le pareti affrescate nel XIV secolo da un ignoto “Maestro di Oropa”: testimonianza viva di una devozione che attraversa i secoli.

Info: https://www.santuariodioropa.it/

Domenica 25 agosto il Santuario di Oropa celebra l’Anniversario dell’Incoronazione della Madonna di Oropa e della consacrazione delle due Basiliche.