VALENZA (AL). Oratorio di San Bartolomeo

Anticamente era la chiesa di Santa Caterina, oggi è intitolata a San Bartolomeo; è il più antico edificio di Valenza eretto entro i confini della città medioevale.

La chiesa, a pianta ottagonale, fu costruita nel 1584 su commissione delle monache benedettine che già dal Trecento erano presenti a Valenza.
La costruzione doveva essere in origine collegata al vicino monastero di cui la nobile famiglia De Cardenas era patrona. La chiesa fu edificata da un maestro della famiglia Pannizzari, molto nota all’epoca a Valenza per aver contribuito poi, nel corso del ‘600, all’edificazione del Duomo di Santa Maria Maggiore.

Nel 1802 quando il monastero benedettino fu soppresso, la chiesa fu adibita a magazzino, in seguito passò sotto il controllo della confraternita di San Bartolomeo e successivamente fu riconsacrata a San Bartolomeo nel 1835.

Nel 1840 l’oratorio subì alcuni interventi di riqualificazione e fu interamente ridipinto dall’intervento di Francesco Gabetta, artista proveniente dalla vicina Lombardia, che impreziosì l’edificio con un’imponente decorazione pittorica trompe l’oeil che finge un’architettura neogotica in stile troubadour.
Contestualmente alla riqualificazione dell’edificio, in facciata, fu collocato un pregevole portale in cotto proveniente dalla chiesa cittadina di San Francesco, andata distrutta nel 1858.

L’Oratorio è composto da un corpo principale a base ottagonale, con due piccole cappelle laterali, da un basso fabbricato utilizzato come sagrestia e collocato all’angolo tra Piazza Giovanni Lanza e via della Banda Lenti, da un cortiletto recintato con accesso diretto dalla via Banda Lenti anticamente usato come sepolcreto, e da uno spazio a pianta rettangolare un tempo impiegato come coro e presbiterio, ma la cui volta a botte crollò all’inizio degli anni Settanta del XX secolo.
Dell’antica chiesa di Santa Caterina si conservano ancora alcuni messali del ‘600 e alcuni fregi e formelle in cotto.

Indirizzo: Via della Banda Lenti, 2 / Piazza G. Lanza – Valenza AL
https://www.chieseromaniche.it/Schede/230-Valenza-San-Bartolomeo.htm