ORNAVASSO (VCO). Santuario della “Madonna della Guardia” e torre medievale

Il Santuario, dedicato all’Immacolata Concezione di Maria Vergine, è denominato Madonna della Guardia per la presenza di un’antica torre di segnalazione, edificata presumibilmente nel XIII secolo dalla famiglia dei Barbavara d’Ornavasso e che, secondo alcune fonti, era operativa nel XIV secolo. Oggi essa, situata nel piazzale di fronte alla Chiesa, svolge la funzione di campanile.

Il progetto del sistema difensivo era ampio e comprendeva una serie di torri simili lungo la Val d’Ossola per permettere di comunicare tramite segnali luminosi l’arrivo di un pericolo. Sebbene tale rete fortificata sia nota dal XII-XIII secolo per alcune strutture, il sistema ebbe maggiore sviluppo durante il controllo visconteo del territorio nel XIV – XV secolo.

Il Santuario, sorto nel luogo dov’era presente una cappella dedicata alla Madonna, fu edificato tra il 1674 e il 1772 su progetto dell’architetto milanese Attilio Arrigoni, ma era troppo imponente e costoso e non si riuscì a completare la facciata.
Durante le due guerre mondiali fu usato come ricovero per militari. L’edificio fu chiuso al culto a partire dal 1965. Nel 1991, con i contributi della Regione Piemonte e del Ministero per i Beni Culturali, iniziarono i lavori di recupero conservativo e restauro.

Ha pianta a croce greca sovrastata all’incrocio dei bracci da una cupola ottagonale e rappresenta una delle più importanti testimonianze barocche della zona. Notevole è l’altare maggiore in marmo nero terminato nel 1774.

Il Santuario è sito al di sopra dell’abitato di Ornavasso, a circa 200 metri dalla Chiesa Parrocchiale di San Nicolao, lungo la strada che conduce al Santuario della Madonna del Boden.
Indirizzo: Via al Boden, 23 – Ornavasso VCO