CAVAGNOLO (TO). Abbazia di Santa Fede

La più antica testimonianza dell’abbazia risale al 1281, ma già in un documento del 1164 in cui l’imperatore Federico Barbarossa confermava allo zio Guglielmo il Vecchio, marchese del Monferrato, il possesso delle terre di Cavagnolo, si menzionava l’esistenza del Priorato di Santa Fede.

Il “Monasterii sancte Fidis de Cabagnoli“, probabilmente fu eretto dai monaci Benedettini di Sainte-Foy de Conques, di Rodez in Francia ed oggi è uno degli edifici romanici più studiati e dibattuti dagli studiosi e critici del settore.

Nel 1372 il complesso raggiunse il massimo splendore, grazie anche alle donazioni del marchese Giovanni II di Monferrato. Nel 1477 l’abbazia, passata dalla Diocesi di Vercelli a quella di Casale, venne eretta a priorato.

Nel corso dei secoli subì alterne vicende: declassata a chiesa campestre e cimiteriale, poi abbandonata ed in pessimo stato di conservazione e manutenzione, col passare del tempo venne usata per vari scopi, consacrata e riconsacrata più volte; venne utilizzata per innumerevoli mansioni, addirittura come stalla e porcile.
Nel 1728 vennero realizzati lavori di ristrutturazione e sistemazione che modificarono ed ampliarono la struttura originale a ridosso della navata sud e della zona dell’abside (come scrive una lapide all’interno).

La costruzione è a tre navate e presenta una facciata a capanna (in mattoni e pietra arenaria) con un magnifico portale d’ingresso a tutto sesto delimitato da semicolonne e sovrastato da un timpano rappresentante i vizi e le virtù umane e figure zoomorfe, floreali, mostruose e geometriche, con una croce al colmo dell’arco.
La facciata accosta arenaria chiara e mattoni rossi, una combinazione caratteristica del romanico del Monferrato. Non è però tutta medievale nello stesso modo: la parte superiore presenta ricostruzioni e modifiche successive.
Il punto più notevole è il portale a tutto sesto, profondamente strombato, cioè formato da archi e colonnine che arretrano progressivamente verso l’ingresso. Le decorazioni comprendono intrecci vegetali, animali, figure fantastiche e motivi geometrici. Nella lunetta compare Cristo in maestà, racchiuso in una mandorla e sostenuto da due angeli; sotto corre una fascia di girali vegetali. È un insieme particolarmente ricco, che mette Santa Fede in relazione con il linguaggio dei portali romanici d’Oltralpe.

L’interno, con la sua suggestiva armonia, è essenziale: le navate sono scandite da pilastri cruciformi e le mezze colonne con i capitelli scolpiti con soggetti a tema vegetale, figure animali e teste umane, sorreggono la volta a botte.
La pianta è basilicale, a tre navate e sei campate, scandite da pilastri cruciformi con semicolonne addossate. La navata centrale è coperta da una volta a botte, mentre quelle laterali hanno volte a crociera. Delle tre absidi originarie rimane quella centrale, illuminata da tre strette monofore.
L’effetto nasce soprattutto dal ritmo dei sostegni e dalla scultura dei capitelli: foglie, uccelli, leoni e figure umane, con soluzioni diverse da un capitello all’altro. L’interno è quindi sobrio nell’insieme, ma ricco di dettagli da osservare da vicino.
In fondo all’abbazia si trova l’altare e l’abside.
L’unica fonte di luce sono alcune fessure nelle pareti e una bifora in pietra con archi a tutto sesto situata sopra il portone d’ingresso.

Santa Fede unisce caratteri locali — materiali, colori e decorazione scolpita del romanico monferrino — a richiami francesi, riconoscibili sia nel portale sia nelle soluzioni architettoniche. In particolare, la volta a botte della navata centrale e l’originaria organizzazione della zona del transetto sono state messe in relazione con modelli d’Oltralpe. Non è dunque soltanto una piccola chiesa rurale medievale: è una testimonianza dei rapporti culturali e monastici fra Piemonte e Francia.

Info:
La chiesa si raggiunge da centro paese seguendo le indicazioni, proseguendo sulla SP 590 dopo la rotonda, girando a destra e percorrendo la strada per circa due km. tra prati e boschi, della Valle Gobbi e del rio di Santa Fede. Per raggiungere il piazzale prospicente l’edificio, bisogna svoltare nello stretto tornante della stradina che costeggia il moderno complesso, addossato al fianco sud.
L’abbazia è solitamente chiusa al pubblico, salvo visite guidate organizzate da associazioni del territorio.

Indirizzo
Via Santa Fede, 92, 10020 Cavagnolo TO
+39 011 9151509

“La Chiesa è inserita nel circuito di CHIESE PORTE APERTE che prevede la visita in autonomia con apertura della chiesa con app e narrazione registrata. Vai su “Chiese porte aperte App” (https://www.cittaecattedrali.it/it/chiese_aperte) “Installa” e Registrati.

Prenota la visita gratuita che consente l’entrata nei siti 365 giorni l’anno dalle 9.00 alle 18.00, nell’orario selezionato, inquadrando il QR code si apre la porta della chiesa.”